RAF Northolt
51°33′11″N 0°25′03″W/51,553056 -0,417500 RAF Northolt w 1945 roku | |
| Państwo | |
|---|---|
| Kraj | |
| Miejscowość | |
| Rodzaj bazy | |
| Historia | |
| Używana od |
1915 |
| Dane taktyczne | |
| Stacjonujące jednostki | |
| Użytkownicy | |
| Royal Air Force dawniej: Royal Flying Corps, Polskie Siły Powietrzne | |
Położenie na mapie Wielkiego Londynu  | |
Położenie na mapie Wielkiej Brytanii  | |
Położenie na mapie Anglii  | |
| 51°33′11″N 0°25′03″W/51,553056 -0,417500
| |
RAF Northolt – baza lotnicza Royal Air Force (RAF) w zachodnim Londynie, w gminie Hillingdon[1], położona kilka kilometrów na północ od portu lotniczego Heathrow. Swoją nazwę wzięła od pobliskiej dzielnicy Northolt. Jest to najdłużej nieprzerwanie używana baza lotnictwa wojskowego w Wielkiej Brytanii, a jednocześnie jedyna czynna baza lotnicza na terenie brytyjskiej stolicy[2].
Głównym użytkownikiem bazy jest stacjonująca w niej 32. (Królewska) Eskadra RAF (32 (Royal) Squadron), do której zadań należy przewóz członków brytyjskiego rządu oraz rodziny królewskiej[3]. Lotnisko obsługuje także samoloty przewożące przedstawicieli innych państw oraz ruch cywilny. Przystosowane jest do obsługi samolotów dyspozycyjnych oraz śmigłowców[2].
Historia
[edytuj | edytuj kod]Lotnisko otwarte zostało w marcu 1915 roku, podczas I wojny światowej, a gotowość operacyjną osiągnęło w czerwcu tegoż roku. Pierwotnym jego użytkownikiem było Royal Flying Corps (Królewski Korpus Lotniczy), prekursor powstałego w 1918 roku Royal Air Force. Pierwszymi samolotami korzystającymi z bazy były dwupłaty B.E.2c, które patrolowały niebo nad Londynem, chroniąc miasto przed niemieckimi nalotami bombowymi[1][4].
Podczas II wojny światowej Northolt było jedną z głównych baz lotniczych broniących stolicy w trakcie bitwy o Anglię. Operowały z niej eskadry myśliwskie wyposażone w samoloty Hurricane i Spitfire[1]. Wśród jednostek operujących z Northolt znajdowały się dywizjony Polskich Sił Powietrznych – 302, 303, 306 i 308. Spośród 30 poległych podczas wojny pilotów, którzy wystartowali z lotniska Northolt, 10 było Polakami[5].
W latach 1946–1954, w trakcie budowy portu lotniczego Heathrow, lotnisko w Northolt obsługiwało cywilne loty rozkładowe[3]. Mieściła się tu wówczas siedziba linii lotniczych British European Airways (BEA); z lotniska korzystały także m.in. linie BOAC, Swissair, Iberia, Aer Lingus, SAS i Alitalia[6]. W 1952 roku było to najbardziej ruchliwe lotnisko na terenie Europy, obsługujące 50 tys. przylotów i odlotów rocznie[1].
Obecnie
[edytuj | edytuj kod]Na terenie bazy stacjonuje 32. (Królewska) Eskadra RAF, dwie (600. i 601.) eskadry rezerwowe lotniczej służby pomocniczej (Royal Auxiliary Air Force), pułk reprezentacyjny King′s Colour Regiment, orkiestra sił powietrznych oraz kilka innych jednostek pomocniczych[3]. Od 2008 roku swoją siedzibę ma tutaj także wojskowa służba pocztowa British Forces Post Office[1].
W 2022 roku na terenie bazy zatrudnionych było około 2000 osób personelu wojskowego i cywilnego[3]. W 2009 roku lotnisko obsługiwało średnio 40 startów i lądowań dziennie, około połowę stanowiły loty cywilne[2].
W sąsiedztwie bazy lotniczej znajduje się Polish Air Force Memorial, pomnik upamiętniający polskich pilotów służących w Wielkiej Brytanii podczas II wojny światowej, odsłonięty w 1948 roku[7].
Przypisy
[edytuj | edytuj kod]- ↑ a b c d e Unit History: RAF Northolt. Forces War Records. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
- ↑ a b c Matthew Stibbe: Inside London's Most Exclusive Airport. 2013-01-21. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
- ↑ a b c d RAF Northolt. Royal Air Force. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
- ↑ RAF Northolt. Heritage Gateway. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
- ↑ Northolt’s place in RAF’s 100 years of history. Around Ealing. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
- ↑ About Us. London VIP Airport. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
- ↑ Polish Air Force Memorial. Historic England. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).